新西兰学者格雷厄姆·纳托尔在《学习者的隐秘生活：让课堂学习看得见》一书中，加载了1959年一个六年级教室里录制的师生互动音频。
　　像所有的讨论一样，课堂上的一次讨论是由老师提问发起的。一个学生回答了，老师在进一步提问前对学生的答案进行点评，然后再提问。又一个学生回答了，在再次邀请学生回答之前老师简短地点评。最后，老师对学生的答案进行一般性点评，以指导学生讨论的具体方向。
　　这种互动模式的核心是“问题—答案—评论”。在如今的课堂上，此模式看起来依然有效，很先进、很民主，体现着“学为中心”。这个例子的有趣之处在于其“来自1959年”。毫无疑问，它在今天依然典型，无须推翻。
　　模式存在且有效的关键在于：到底提出什么样的问题才能让学习得以延续和升级？
　　笔者听青年教师执教，也发现了“不会设计问题”这一关键问题。具体表现在：上课时，教师的提问一个接一个，问得频繁、琐碎。课是上扎实了，同时也上得索然无味。由于缺乏设计，提问存在三个问题：第一，什么都能问吗？无论是字词、句意理解、文学背景等，想问什么就问什么，能够问得如此随意吗？第二，随时都可以问吗？从上课开始到布置作业、课后活动等延伸环节，从头问到尾，一刻不停地问下来。第三，任何问题都要问吗？不用思考的，书上能找到的，如此简单也要问？答不上来的，无解的也要问？问后解决不了的就留给A I，继续向AI提问，向父母提问。似乎一切随着下课铃声响起，无解的问题都能解决。
　　“提问—回答”，就是课堂教学中的信息传递。学生的学习成果主要取决于接触到的信息以及对信息的加工和转化。当学生在接触问题并尝试回答时，启动的是学生心灵的私人世界。
　　在课堂学习中，在信息的传递与转化中，包含了不同又相互影响的“三个世界”：教师看到并管理的公共世界；同伴关系持续发展的半私人世界；学生心灵的私人世界。在“第三世界”中，深思熟虑、顺畅转化、纳入系统，才能够真正产生学习效果，学有所成。因此，设计优质问题的意义就在于，促进学生在此世界中学习。基于此，设计的问题要能引发学生的兴趣，要调动学习者的自驱力，主动尝试解决问题。我们形象地称之为“牵着牛鼻子”，此类问题也被称为“牛鼻子问题”。
　　首先，“牛鼻子问题”定义为能够统领全文，让课堂教学更为聚焦的问题；其次，“牛鼻子问题”定义为能够指向目标，让课堂学习更加有效的问题；最后，“牛鼻子问题”定义为能够不断促进学习，让课堂学习更有深度的问题。此类问题一旦设计成功，设计就完成了一半。以下举三个例子，从三个角度设计“牛鼻子问题”。
　  角度1：牵一发而动全身，统筹全文设计“牛鼻子问题”
　　特级教师张学伟在执教《草船借箭》一课时，设计了一个有趣的问题。问题情境描述如下：一天，诸葛亮一觉醒来，回想起草船借箭汗如雨下。他心里觉得极其侥幸。只要任何一个环节出错，他都将死无葬身之地。请问，为什么回想这场战斗时，他会有如此心态？
　　试想一下，学生要回答这个问题，必须关联全文学习，至少知道在草船借箭之前，在与周瑜的对谈中，应该识得当前吴蜀联盟的重要意义，明明看到周瑜用计，却佯装不知；在草船借箭的准备过程中，要识得鲁肃的人性，明明知道鲁肃是周瑜派来打探军情的，还要让他准备战略物资，并邀约一同借箭；在草船借箭战斗中，要识得战局、天气、水流，还要顾及曹操的性格特点，的确是步步惊心。这样的问题关联着全文，能够起到统领全文的作用，引发学生将上下文联系起来思考。
　　从内容关联的角度设计“牛鼻子问题”是最为常见的模式，称为首要方案。
　  角度2：瞄准靶心，为抵达目标设计“牛鼻子问题”
　　如执教《蜜蜂》一课时，教师解读目标为“观察事物的变化，把实验的过程写清楚”。瞄准“写清楚”这一目标的核心定义，分析文本、解读教科书，可以发现此文的内容还有不少“疑问”。如为什么法布尔带出去的蜜蜂是20只左右，而不是清晰、准确的数字？为什么原来实验的意图是检验蜜蜂是否能够在飞出去很远后回来，而实验却变成把蜜蜂带到一个地方后让其飞回来？为什么实验只进行了两天，而不继续等待剩余的蜜蜂？失散的5只蜜蜂结局如何？这些蜜蜂是家养的，不是野生的，会不会影响实验结论？蜜蜂回家到底靠的是什么样的能力？诸多问题在文中并未写清楚。因此可以提出一个问题：法布尔的实验成功了吗？以这样的“牛鼻子问题”，让学生关注文章的细节描写，对文中未曾写清楚的部分进行争论、质疑；让学生补充叙述，帮助原文写得更清楚；通过资料查询，还原《昆虫记》原文等。回答这些问题的过程，让学生进一步感受“写清楚”的重要性，也学习如何“写清楚”。
　　瞄准目标的达成设计“牛鼻子问题”，是教师在设计时必须具备的核心能力，最考验教师的目标意识与教材解读能力。
 　 角度3：峰回路转，推动学习迈向深度设计“牛鼻子问题”
　　让学习不断升级，以问题推动学习进展，“牛鼻子问题”起到重要的助力作用。例如，执教《“诺曼底号”遇难记》时，教师设计的问题为“哈尔威船长算不算英雄？”。就在学生阅读课文，快要认定哈尔威船长是一个舍己为人、从容淡定的英雄时，教师抛出这个问题，并同时指出他在与大副和机械师对话时，优先关注的是船能不能开动。他在全体船员都撤离时，明明有时间却不主动撤离，非要与船一起沉没。这些举动的异常，触发学生继续思考与讨论。当学生找到小说的事件和人物原型，了解当时的历史背景，理解“船长必须与船共存亡”的古典骑士精神时，哈尔威船长坚守岗位、恪尽职守、履行承诺的英雄形象得以凸显。解决问题的同时，学生对哈尔威船长有了更深一层的认识。
　　设计具有推动学习进展的“牛鼻子问题”，能让学生不断思考，推动学习向更为隐秘的认知空间发展，让学习过程充满探索的乐趣。这样的问题设计，体现了教师的高水平。